記事1：スリランカ現地ツアー：世界遺産巡りと文化三角地帯の魅力

古代の叡智が息づく神秘の島

スリランカ現地ツアーで体験する世界遺産巡りは、まさに時空を超えた冒険と言えるでしょう。インド洋に浮かぶこの美しい島国には、2500年以上の歴史を持つ古代文明の足跡が今なお残されています。

文化三角地帯は、アヌラーダプラ、ポロンナルワ、キャンディの三つの古都を結ぶ地域として知られています。この地域には、シンハラ王朝の栄華を物語る数多くの遺跡や寺院が点在しており、訪れる人々を魅了し続けています。

アヌラーダプラは紀元前4世紀から11世紀まで首都として栄えた古代都市です。聖菩提樹やルワンウェリサーヤ大塔など、仏教徒にとって神聖な場所が数多く存在し、巡礼者や観光客が絶えず訪れています。

12世紀から13世紀にかけて首都だったポロンナルワには、見事な石造建築群が残されています。特にガル・ヴィハーラの巨大な仏像群は、古代スリランカの石工技術の頂点を示す傑作として世界的に有名です。

王宮跡や議事堂跡からは、当時の政治システムや社会構造を垣間見ることができます。蓮池や貯水池などの水利施設も見事に保存されており、古代の高度な技術力に驚かされます。

18世紀まで独立を保った山間の古都キャンディは、仏歯寺で有名な聖地です。毎年開催されるペラヘラ祭りは、華やかな象の行列と伝統舞踊で世界中から観光客を魅了しています。

キャンディ湖畔の美しい景色と、周囲の緑豊かな山々が織りなす風景は、まさに絵画のような美しさです。王宮博物館では、キャンディ王朝時代の貴重な工芸品や装身具を見学できます。

文化三角地帯のハイライトといえば、シーギリヤロックです。5世紀に建造されたこの巨大な岩山の宮殿遺跡は、「天空の城ラピュタ」のモデルとも言われています。

頂上までの約1200段の階段を登る道のりは険しいですが、途中で見られる美女の壁画「シーギリヤ・レディー」や、頂上からの360度パノラマビューは、その苦労を忘れさせてくれる感動的な体験です。

黄金寺院として知られるダンブッラには、5つの石窟に150体以上の仏像が安置されています。洞窟内の天井や壁面に描かれた色鮮やかな壁画は、2000年以上前から受け継がれてきた宗教芸術の傑作です。

各石窟にはそれぞれ異なるテーマがあり、仏陀の生涯や仏教説話が美しく表現されています。静寂な洞窟内で瞑想的な時間を過ごすことは、心の平安をもたらしてくれます。

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